吸菸損傷基因 戒菸後仍影響30年以上

【記者陳潔雲/編譯】
先前研究已發現,吸菸會損傷基因,即使戒了菸,受損的基因也會如影隨行,引發病症。一項新研究更證實,吸菸帶來的基因損傷,在戒菸後可影響30年以上。

據美國國家廣播公司(NBC)報導,新近發表於美國心臟病協會(AHA)旗下學術期刊《循環:心血管遺傳學》(Circulation: Cardiovascular Genetics)的一項研究聚焦DNA甲基化(DNA methylation)。這種基因的化學修飾方式不會改變基因的序列,卻會改變基因表達(DNA expression),可能使基因沉默化,無法發揮作用。研究發現,吸菸者DNA甲基化的印記,在戒菸後也可保留30年以上,使罹患癌症、骨質疏鬆症、肺病和心血管疾病的風險顯著增加。
DNA甲基化。(維基百科公共領域)DNA甲基化。(維基百科公共領域)

據悉,研究共調用了1971年以來15,907名受試者的血液樣本及其填寫的問卷,受試者既包括吸菸者、已戒菸者,也包括不吸菸者。

研究第一作者——哈佛醫學院講師、希伯來老齡化問題研究所(Hebrew SeniorLife Institute for Aging Research)研究員羅比‧喬漢尼斯(Roby Joehanese)表示:「我們的研究發現了有信服力的證據,表明吸菸對我們的分子機制(molecular mechanism)會產生長久效應。」

研究發現,在已知人體基因中,吸菸者有三分之一的基因受到影響。雖然多數基因會在戒菸五年後恢復正常,但有19種基因(其中包括與淋巴瘤相關的TIAM2基因)的甲基化印記會保留30年以上。
  
不過喬漢尼斯也表示:「令人鼓舞的消息是,一旦你停止吸菸,大部分DNA甲基化信號會在五年後回復到不吸菸者的水平,這意味著你的身體正努力修復吸菸導致的傷害。」
  
據美國疾病控制和預防中心發布的報告,在諸多可預防的美國民眾死亡原因中,吸菸首當其衝。每年有超過48萬美國人死於吸菸導致的疾病,占全美死亡人數的近五分之一。這一研究成果,無疑使戒菸的理由又增加了一條,同時也證明越早戒菸越好。

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